Целта на системата за окачване е двойна: да изолира неравните пътни настилки за по-комфортно возене; и за поддържане на контакта на гумата с пътя при шофиране по неравни повърхности. За ентусиастите на скоростта подобряването на окачването има само една цел: да подобри управлението.
Спиралните пружини са най-често срещаният тип, използван в системите за окачване, защото са лесни за производство, високоефективни и евтини. Във физиката пружината се определя като съхранен източник на енергия. Когато върху пружина се приложи фиксирана сила, тя се деформира. Когато силата бъде премахната, пружината има тенденция да се върне в първоначалната си форма. Амплитудата на отскока на пружината обаче често надвишава първоначалната й дължина. Съпротивлението на триене е необходимо, за да се забави свободното трептене, причинено от отскока на пружината. Това забавяне на свободното трептене на пружината обикновено е задача на амортисьора. Типичната пружина е така наречената (линейна пружина), което означава, че когато една пружина е подложена на сила, нейната деформация на натиск следва закона на Хук: F=KX, където F е приложената сила, K е константата на пружината и X е деформацията. Например, линейна пружина ще компресира 1 см, когато носи тежест от 40 кг; за всеки допълнителни 40 kg тегло, пружината ще се компресира с 1 cm. Всъщност пружините на окачването също изпитват допълнителен натиск. Дори когато са напълно разтегнати, пружините все още са под натиск, за да се задържат фиксирани към автомобила. При традиционните пружинни{17}}и-амортисьорни-конструкции на окачване, пружините поддържат каросерията на автомобила и абсорбират въздействието на неравни пътни настилки и други сили върху гумите. Тези други сили включват силите, упражнявани върху пружините чрез ускорение, забавяне, спиране и завой. По-важното е, че те трябва да поддържат непрекъснат контакт между гумите и пътната настилка по време на гасене на вибрациите, за да поддържат сцеплението на автомобила. Подобряването на-контакта на гумата с пътя е основно съображение за подобряване на управлението. Основната функция на пружината е да поддържа комфорта на автомобила и да поддържа гумите в пълен контакт със земята. Използването на грешни пружини ще повлияе негативно на качеството на возене и управлението. Представете си, ако пружините бяха напълно твърди; системата за окачване би била неефективна. При среща с неравни повърхности колата подскача и гумите напълно напускат земята. Ако това се случи по време на ускорение, спиране или завой, колата ще загуби сцепление. Ако пружините са твърде меки, колата е склонна да падне, което означава, че ходът на окачването е изчерпан. Ако колата падне по време на завой, може да се счита, че коефициентът на движение на пружината става безкраен (няма място за компресия), което води до незабавно прехвърляне на тежестта и загуба на сцепление. Ако колата има дълъг ход на окачването, дъното може да бъде избегнато, но колата също ще бъде много висока. Високата кола означава висок център на тежестта, което оказва решаващо влияние върху поведението при управление. Следователно прекалено меките амортисьори ще попречат на управлението. Ако пътната настилка е идеално равна, тогава пружините и системата за окачване не са необходими. Ако пътната настилка е грапава, са необходими по-меки пружини, за да се осигури контакт на гумата с пътя, а ходът на пружината също трябва да се увеличи. Изборът на твърдост на пружината зависи от неравностите на пътя; колкото по-неравен е пътят, толкова по-меки са пружините.
Въпреки това колко мек е „твърде мек“ е решаващ въпрос, който обикновено изисква натрупан опит и е важна тема за производителите на автомобили и състезателните отбори. Най-общо казано, по-меките пружини осигуряват по-добър комфорт и поддържат по-добро сцепление при шофиране по неравни пътища. Въпреки това, когато шофирате по обикновени пътища, това може да причини значително вертикално люлеене на системата за окачване, което да повлияе на управлението. В автомобили, оборудвани с добри аеродинамични компоненти, меките пружини причиняват промени във височината на автомобила с увеличаване на скоростта, което води до различни характеристики на управление при ниски и високи скорости.
